Девять августовских золушек

Дождь барабанит по окнам токийского кафе, где Аой, студентка художественного колледжа, пытается набросать эскиз к завтрашнему дедлайну. Внезапно в зал вбегает промокшая до нитки девушка в старомодном кимоно с вышитыми золотыми хризантемами. Она ищет убежище от ливня, но её взгляд цепляется за висящий на стене календарь. Девушка, представившаяся Хинатой, в ужасе понимает, что сегодня не тридцать первое августа, а первое сентября. Она не помнит, как оказалась в этом районе, и, кажется, потеряла целый год своей жизни. Аой, впечатлённая её растерянностью и странным нарядом, предлагает помощь. Вместе они начинают распутывать клубок, который ведёт их к заброшенному храму на окраине города, где, по слухам, раз в сто лет распускаются золотые цветы, исполняющие желания. Но вместо волшебства они находят древний механический калейдоскоп, внутри которого кружатся не стекляшки, а крошечные, искусно вырезанные фигурки людей. Одна из них — точная копия Хинаты, застывшая в позе, будто её вырвали из реальности.

Калейдоскоп оказывается ловушкой, созданной безумным часовщиком эпохи Мэйдзи, который мечтал остановить мгновения счастья. Каждый раз, когда кто-то испытывает чистую, беззаветную радость, механизм выхватывает этого человека из времени и помещает в свой мир, заменяя его бездушной куклой. Хината — одна из девяти «золушек», похищенных в разные эпохи, но её побег нарушил хрупкое равновесие. Теперь Аой и Хината должны найти остальных пленников, разбросанных по городу: самурая, застывшего в момент победы, гейшу, танцующую вечный танец, и мальчика, который навсегда остался в день своего первого полёта на воздушном змее. Время идёт на часы: если до полуночи первого сентября они не вернут всех на свои места, калейдоскоп схлопнется, навсегда заперев их в бесконечном августе. Аой, вооружённая лишь карандашом и верой в то, что настоящую радость нельзя удержать в клетке, бросает вызов механическому божеству, чтобы подарить каждой золушке шанс на настоящее завтра.